История гриппа неразрывно связана с историей эпидемий. Будучи впервые упомянутым Гиппократом (412 век до н.э.), грипп получил свое название "инфлюэнца" в XVI веке. Примечательно, что впервые симптомы гриппа были впервые описаны только в 1729 году. Но настоящая история гриппа началась с 1889 года, когда была описана первая эпидемия (в сегодняшнем понимании этого термина) инфекции. Первый удар грипп нанес в 1918 году, когда началась опустошительная пандемия (глобальная эпидемия) гриппа. Печально знаменитая "испанка", а именно так назвали эту пандемию, поскольку считалось, что она пошла из Испании, длилась до 1922 года. Впрочем, сейчас появились данные о том, что родиной "испанки" был все-таки Китай. За 4 года пандемии гриппом переболели 500 миллионов человек и погибли более 20 миллионов. По количеству жертв пандемии "испанки" грипп можно сравнить только со всеми эпидемиями чумы. Второй зарегистрированной пандемией гриппа стал "азиатский грипп" 1957 года. Последующие пандемии имели место в 1968 г. ("гонконгский грипп"), 1977 г. ("русский грипп").